Limites da Terra
24/9/2009
Agência FAPESP – Identificar e quantificar os limites da Terra que não podem ser transgredidos ajudaria a evitar que as atividades humanas continuem causando mudanças ambientais inaceitáveis. A afirmação, de um grupo internacional de cientistas, está em artigo destacado na edição desta quinta-feira (24/9) da revista Nature.
Segundo eles, a humanidade deve permanecer dentro dessas fronteiras para os processos essenciais do sistema terrestre se quiser evitar alterações ambientais de dimensões catastróficas. Esses limites representariam os espaços seguros para a ação e para a vida humana.
O conceito de limites (ou fronteiras) planetários representa um novo modelo para medir as agressões ao planeta e define espaços seguros para a existência humana. Seguros tanto para o sistema terrestre como para o próprio homem, por consequência.
Johan Rockström, da Universidade de Estocolmo, na Suécia, e colegas sugerem nove processos sistêmicos principais para esses limites: mudanças climáticas; acidificação dos oceanos; interferência nos ciclos globais de nitrogênio e de fósforo; uso de água potável; alterações no uso do solo; carga de aerossóis atmosféricos; poluição química; e a taxa de perda da biodiversidade, tanto terrestre como marinha.
Para três desses limites da ação humana – ciclo do nitrogênio, perda da biodiversidade e mudanças climáticas –, os autores do artigo argumentam que a fronteira aceitável já foi atravessada. Afirmam também que a humanidade está rapidamente se aproximando dos limites no uso de água, na conversão de florestas e de outros ecossistemas naturais para uso agropecuário, na acidificação oceânica e no ciclo de fósforo.
O estudo dá números para esses limites. Para o ciclo do nitrogênio, por exemplo, antes da Revolução Industrial a quantidade de nitrogênio removido da atmosfera para uso humano era zero. O limite estabelecido pelo estudo é de 35 milhões de toneladas por ano. Parece muito, mas os valores atuais são de 121 milhões, mais de três vezes além do limite aceitável.
A taxa de perda de biodiversidade, calculada em número de espécies extintas por milhão de espécies por ano era de 0,1 a 1 até o início da era industrial. O limite proposto pelo estudo é de 35, mas o valor atual passou de 100.
O consumo de água potável por humanos era de 415 quilômetros cúbicos por ano antes da Revolução Industrial. Hoje, chegou a 2.600, perigosamente próximo ao limite sugerido de 4.000 quilômetros cúbicos por ano.
Os pesquisadores destacam a necessidade de se estabelecer os limites também para a emissão de aerossóis atmosféricos e de poluição química, apesar de não haver, atualmente, dados suficientes para tal definição.
Transgredir uma única dessas fronteiras planetárias por um tempo demasiadamente longo é o suficiente, argumentam, para promover alterações ambientais “abruptas e inaceitáveis que serão muito danosas ou até mesmo catastróficas à sociedade”. Além disso, quando um limite é derrubado, os níveis de segurança dos outros processos acabam sendo seriamente afetados.
“Embora a Terra tenha passado por muitos períodos de alterações ambientais importantes, o ambiente planetário tem se mantido estável pelos últimos 10 mil anos. Esse período de estabilidade – que os geólogos chamam de Holoceno – viu civilizações surgirem, se desenvolverem e florescerem. Mas tal estabilidade pode estar em risco”, descrevem os autores.
“Desde a Revolução Industrial, um novo período surgiu, o Antropoceno, no qual as ações humanas se tornaram o principal condutor das mudanças ambientais globais”, destacam. Segundo os pesquisadores, se não fosse a pressão promovida pelo homem, o Holoceno continuaria ainda por muitos milhares de anos.
O artigo
A safe operating space for humanity, de Johan Rockström e outros, pode ser lido na Nature www.nature.com.
Na figura acima estão representadas as estimativas de como as variáveis de controle, diferentes para sete limites planetários, mudaram desde 1950.
O polígono verde sombreado representa o espaço de operação segura.
O vermelho representa as atividades humanas que já excederam o sistema da Terra. Os três limites biofísicos do planeta (perda da biodiversidade, ciclo do nitrogênio e mudanças climáticas) esgotados causam e causarão conseqüências que são prejudiciais ou mesmo catastróficas para grande parte do mundo.
Os seis outros limites podem muito bem ser atravessado nas próximas décadas.
São 29 cientistas europeus, australianos e E.U. em um artigo na edição de 24 de setembro da revista científica Nature. (Crédito: Cortesia da imagem de Cortesia de Estocolmo Resiliência Centre.
Abaixo está a tabela com as alterações dos valores.
Conceitos
A
Ciência do Sistema da Terra é a disciplina que caracteriza a Terra como entidade dinâmica única dentro da qual as partes materiais e vivas estão estreitamente unidas, onde a Terra auto-regula seu clima e química.(Declaração de Amsterdam de 2001.
A
Teoria de Gaia baseia-se em observações e modelos teóricos (dez previsões bem-sucedidas) onde se concluiu que a Terra é um sistema auto-regulador construído da totalidade dos organismos, rochas de superfície, oceano e atmosfera estreitamente unidos como um sistema em evolução. Esse sistema é dotado de um objetivo: a manutenção do equilíbrio das condições de superfície para que sejam mais favoráveis à vida.
Entende-se por
Saúde (OMS) o estado de completo bem-estar físico, mental e social, onde estão incluídos a oportunidade de satisfazer necessidades, a possibilidade de modificar o ambiente e a habilidade de realizar esperança.
Entende-se por
Ambiente os componentes da Ciência do Sistema da Terra e Gaia, bem como os ambientes construídos pelo ser humano, como o social e a sua infra-estrutura.
